Pyongyang a testé des missiles de courte portée pour la première fois depuis l’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche.
Nous sommes au courant de deux missiles » tirés dimanche, a dit mardi à l’AFP un responsable américain sous couvert de l’anonymat.
D’autres responsables de l’administration Biden ont tenu à affirmer qu’il s’agissait d’un système de « courte portée » classé « dans la catégorie des activités militaires normales du Nord ». Ces tirs « ne sont pas sanctionnés par les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU contre le programme de missiles balistiques » de Pyongyang, a précisé l’un d’eux à des journalistes.
« La Corée du Nord a un menu bien connu de provocations lorsqu’elle veut adresser un message aux gouvernements américains — missiles balistiques de diverses portées, plateformes de lancement mobiles et sous-marines, essais nucléaires et thermonucléaires. Les experts ont constaté à raison que ce qui est arrivé ce week-end se trouvait tout en bas de ce spectre », a-t-il ajouté.
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Les observateurs s’attendaient à un avertissement militaire nord-coréen depuis l’arrivée du nouveau président américain en janvier.
Contrairement à la plupart des tirs précédents, ceux-ci n’avaient pas été signalés sur le moment par la Corée du Sud, le Japon ou les Etats-Unis. Plusieurs experts ont estimé sur Twitter qu’il s’agissait probablement de missiles de croisière, réponse relativement modérée aux manoeuvres militaires conjointes que viennent de mener Washington et Séoul.
– Ouverts au dialogue –
L’administration Biden a expliqué avoir immédiatement constaté les tirs de dimanche, mais n’avoir pas voulu « donner trop de publicité » à ce qu’elle ne considère pas être une provocation majeure.
Le nouveau président américain est en train de développer sa stratégie à l’égard de la Corée du Nord, après la tentative de diplomatie directe de son prédécesseur Donald Trump avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui n’a permis aucune avancée sur la dénucléarisation du pays reclus.
Ce processus touche à sa fin, a expliqué mardi un responsable américain.
Depuis février, la nouvelle administration américaine a tenté en vain d’entrer en contact avec la direction nord-coréenne.
La semaine dernière, la Corée du Nord a averti qu’elle ne changerait pas de position vis-à-vis des Etats-Unis tant qu’ils ne renonceraient pas à leur « politique hostile » envers elle, alors que les ministres américains des Affaires étrangères et de la Défense, Antony Blinken et Lloyd Austin, étaient à Séoul notamment pour renforcer les liens de Washington avec la Corée du Sud face à Pyongyang.
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Kim Yo Jong, l’influente soeur de Kim Jong Un, a aussi adressé un avertissement « à la nouvelle administration américaine qui tente », selon elle, « de répandre une odeur de poudre » sur la Corée du Nord.
« Si vous voulez dormir tranquille pendant les quatre ans à venir, vous feriez bien de ne rien entreprendre qui vous fasse perdre le sommeil », a-t-elle lancé.
Malgré ces escarmouches verbales et maintenant militaires, les Etats-Unis assurent qu’ils sont toujours ouverts au dialogue avec les dirigeants nord-coréens.
Mais ils préviennent aussi qu’ils n’entendent pas renoncer aux manoeuvres militaires conjointes avec les Sud-Coréens, comme l’avait fait Donald Trump.
La semaine prochaine, le conseiller de Joe Biden pour la sécurité nationale, Jake Sullivan, accueillera à la Maison Blanche ses homologues sud-coréen et japonais. Et le Premier ministre japonais Yoshihide Suga sera, en avril, le premier dirigeant étranger à être reçu en personne aux Etats-Unis par le nouveau président.
La nouvelle stratégie de Washington pourrait être dévoilée rapidement après.
