Le 17 janvier 2021, à quelques secondes avant la fin des prolongations en finale de la Supercoupe d’Espagne, Messi prend un carton rouge.
Privé de tout titre depuis son sacre en championnat d’Espagne assuré en avril 2019, le Barça affronte une énième déception. Le FC Barcelone s’est incliné, dimanche 17 janvier, en finale de la Supercoupe d’Espagne (2-3) contre l’Athletic Bilbao. La rencontre a été marquée par le carton rouge adressé à Lionel Messi pour conduite violente (120e+1), le premier de sa carrière sous les couleurs des Blaugranas.
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À quelques secondes du coup de sifflet final (120e), l’attaquant vedette a giflé de la main droite l’attaquant basque Asier Villalibre, après que les deux joueurs se sont accrochés. L’arbitre, Gil Manzano, est allé visionner l’action sur écran vidéo, puis est revenu sur la pelouse pour adresser un carton rouge direct à Lionel Messi, probablement frustré après une prestation en demi-teinte.