Salomon Kalou, champion d’Afrique avec les Éléphants en 2015, évolue à Botafogo, club mythique de Rio de Janeiro.
« J’ai retrouvé les mêmes similitudes dans le football brésilien que dans le football ivoirien ! Dans la vie de tous les jours, quand j’observe comment vivent les gens à Rio, cela se rapproche beaucoup de la manière de vivre en Côte d’Ivoire. Je ne suis pas dépaysé ici, et ma copine est brésilienne donc c’est plus facile ! », dit à RFI, Salomon Kalou.
Rio et Salomon Kalou, c’est un mariage de cœur plus que de raison pour l’Ivoirien de 35 ans. L’ancien Éléphant a déjà connu le Brésil, lors de la Coupe du monde 2014, qu’il a disputé avec la sélection. Mais le Brésil reste une destination exotique pour un joueur qui a évolué près de vingt ans sur les pelouses d’Europe. Avant d’arriver dans la « Cité merveilleuse », Kalou est passé par Rotterdam (Feyenoord et Excelsior), Londres (Chelsea), Lille ou encore Berlin (Hertha). « C’est une très belle expérience ! Mais quitter l’Europe, après une si longue carrière sur ce continent, ce n’est pas facile. Il y a toujours ce manque-là… Mais je ne me plains pas, c’est un joli bonus », avance-t-il.
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L’Europe a laissé un goût d’inachevé à l’Ivoirien, après une dernière expérience qui s’est mal terminée au Hertha Berlin. Malgré une expérience difficile avec Botafogo, dernier du championnat et désormais relégué en deuxième division, Salomon Kalou ne sombre pas dans la « saudade » (« nostalgie »). « Le Brésil, ce n’est que du positif ! J’ai 35 ans, bientôt 36… Je vis dans un pays de football, je joue au football, raconte l’ancien joueur du Losc. Je vais voir comment les choses se déroulent. Mais pour moi, c’est bon à prendre, je vais voir les opportunités qui se présentent à moi désormais pour la saison qui arrive. »… LIRE LA SUITE